一、人老了头发为什么变白发？
头发是没有生命的，它主要由角蛋白构成，不能传递任何营养成分或者信息。头发的“根”，位于皮肤里的毛囊。毛囊就像一个“头发加工厂”，头发之所以会不断变长，就是因为毛囊不断向头发根部添加新的角蛋白。毛囊细胞促使黑色素细胞合成黑色素，为角蛋白和头发“染”上颜色。
当我们渐渐衰老，黑色素细胞会停止生产黑色素，于是头发就变得花白。至于头发从什么时候开始变白，完全取决于基因。不过，外界因素，比如压力、营养不良、抽烟等，也可能会损伤黑色素细胞，使黑色素减产，影响头发的颜色。
大部分人的头发从黑到白，需要几十年时间，因为头皮上的毛囊不下10万个。但头发也可能在短短几个月内完全变白，只是造成这种现象的原因不是压力或者悲伤，也是一种老化的过程。
当头发中的黑素细胞完全流失，头发就变白了，而皮肤中的黑素细胞不会这样流失。研究人员惊奇地发现毛囊中TRP2蛋白在头发中不会表现出来，而所有在的皮肤黑素细胞中都能找到这种蛋白。这就是说，TRP2基因密码在毛囊中有选择地表现为隐性。对白种人和非洲人两大人种实验对象的试验结果表明，逐渐消失的黑素细胞只是那些不含有TRP2的黑素细胞。
头发变白是一种生理现象。毛球中黑素细胞活性丧失，而使毛干中色素消失。未到老年的早期白发常有家族史，表现为常染色体显性遗传。恶性贫血、甲状腺功能亢进、心血管疾病等，易发生灰发。严重的情绪影响可使头发迅速灰白。长期患结核、恶性肿瘤、胃肠病、糖尿病也可使白发提前出现。营养不调，蛋白质缺乏可使毛发色素减退，变为褐色或灰色，缺少必需的脂肪酸，也可使发色变淡。缺铜和维生素B、叶酸、对安息香酸等，可使发变灰白。食糖过多，可使毛发枯黄。性腺功能减退可引起早白发。
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